“Altijd in pak. Altijd een stropdas om. Vaak met een colaatje, of zijn fototoestel, in de buurt. Altijd vrolijk en altijd in voor een praatje. Toon Hartgers was de spil van Ugchelen,” schreef Jeroen Pol in een prachtig artikel onder de kop “Dorpsicoon laat een leegte achter in Ugchelen” in De Stentor.

De zoon van de uitbaters van een kleine supermarkt trok ruim vijftig jaar met zijn “Toontjes Drive-in-discotheek” door de regio, organiseerde op verzoek feesten en opende in 1990 samen met zijn Gon Bakker “Back in Town” en bouwde dat uit tot de huiskamer van Ugchelen. Toen in 1999 de huur werd opgezegd, verzette hij zich daartegen en wist de meeste rechtszaken te winnen, maar uiteindelijk moesten ze in mei 2019 hun Ugchelense huiskamer verlaten.
Een paar maanden eerder waren ze het eens geworden met de vereniging Ugchelens Belang om met ingang van 1 januari van dat jaar pachter te worden van het verenigingsgebouw. In de afgelopen vijf jaar is dit, dankzij de inzet van Toon en Gon, de Ugchelens huiskamer geworden, waar altijd plek is voor verenigingen, vrienden, vergaderingen en feestjes.

Zijn activiteiten gingen niet ongemerkt aan de gemeenschap voorbij. In 2012 werd hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau, hij was erelid bij de vrijwillige brandweer Ugchelen en kreeg hij samen met Gonny Bakker op de nieuwjaarsreceptie van 2019 de Papierschepper die hoort bij de Dorpsprijs Ugchelen 2018.

Hoewel Toon al geruime tijd tobde met zijn gezondheid, kwam zijn overlijden toch volkomen onverwacht. Ook zijn schier onbegrensde strijdlust bleek niet oneindig.

Twee dagen eerder, op de donderdagavond, liet hij weten dat het nog steeds niet goed ging. “Maar een andere arts, nieuwe onderzoeken, nieuwe scans” berichtte hij.
Hij putte er hoop uit. Want hij wilde nog zo graag weer aan de slag.
“Gon en Ank zijn hartstikke druk. En ik kan niks doen. Balen” appte hij.
Zaterdag 13 april kwam voor Toon na zeventig jaar een einde aan “Altijd maar doorgaan”.

Vrijdag 19 april is er van 18.30 tot 20.00 uur in Rouwcentrum Rouwenhorst, Christiaan Geurtsweg 24 te Apeldoorn gelegenheid tot condoleren.

De afscheidsplechtigheid vindt zaterdag 20 april om 12.30 uur plaats in de aula van Crematorium Heidehof, Engelanderholdt 95 te Ugchelen.

In verband met het overlijden van Toon Hartgers is het Dorpshuis tot en met zondag 28 april gesloten. Ook de algemene ledenvergadering van de Dorpsraad gaat 23 april niet door. De festiviteiten op Koningsdag, waaronder de kinderspelen en de kleedjesmarkt voor de jeugd, zullen echter doorgaan zoals gepland op 27 april.
“Wij hopen dat deze dag in het teken zal staan van gemeenschapszin en verbondenheid, als eerbetoon aan Toon,” aldus het bestuur van de vereniging Ugchelens Belang.
Vanaf maandag 29 april zal het Dorpshuis weer open zijn.

Informatie en tips kunt u mailen naar ugchelen@ugchelen.eu